La vie à Rome de 1930 à nos jours vue par un de ses admirateur, Federico Fellini. Fresque monumentale ou réalité et fantasmes du réalisateur sont étroitement mêlés.

Dans un bourg italien près de la mer, à l'heure du fascisme triomphant, les enfants trainassent, cherchant des victimes pour leurs blagues innocentes. L'un d'eux va connaître, en l'espace d'une année, une série d'expériences tour à tour drôles, savoureuses et poignantes.

Féfé veut à tout prix que son fils Franco réussisse son examen. En cas de succès, le jeune homme et sa mère partent à Londres et Féfé bénéficie ainsid'un mois de célibat... Le directeur de l'école lui délègue Giovanna, ravissant professeur, qui rend fou d'amour Franco. Recalé à son examen, il continuera de prendre des leçons particulières.

La jeune Gianna, fille d'un concierge et fan de romans policiers, rêve de porter l'uniforme. Malheureusement pour elle, elle n'est ni cultivée, ni très intelligente. Mais grâce à l'intervention d'un voisin, Gianna est acceptée et, malgré ses bourdes récurrentes à l'école de Police, parvient finalement à intégrer l'institution. Pour sa première affaire, elle va devoir retrouver une jeune mère{Photo 2 de La flic chez les poulets} célibataire, prostituée occasionnelle, qui a totalement disparue de la circulation en laissant sont petit garçon dans un couvent.

Dans une caserne, des appeles reticents au service militaire se font porter pales a l'infirmerie. L'un d'eux tente de seduire la nouvelle doctoresse.

Luisa De Dominicis est une jeune prof de piano dont le charme et la beauté n'échappe à personne. Un jour, elle décide de quitter son Milan natal pour la province italienne afin de rejoindre celui qu'elle aime. Mais quand elle emménage dans son nouvel appartement, elle a à faire à des voisins qui ne font pas dans la dentelle.