Peu de temps après le décès de sa femme, Télesphore Gagnon se remarie avec sa belle cousine Marie-Anne. C’est le début du règne de terreur pour la petite Aurore Gagnon, qui finira par succomber aux mauvais traitements qui lui ont été infligés par sa belle-mère, pendant que le village entier fermait les yeux.

1949. Abitibi. Pour son fils Louis, un adorable gamin aux fossettes rieuses, Robert Sincenne est un héros. Mais pour les patrons de la mine où il travaille, l’Église catholique et le tout puissant Premier Ministre du Québec, Maurice Duplessis, il est l’ennemi. Communiste et libre-penseur, Robert veut en effet prendre la tête du syndicat de la Sullidor Mining. Lorsque son rival Richard Bombardier est accidentellement tué, son destin se scelle. Du moins pour quelque temps, avant qu’il ne parte en exil. Neuf ans plus tard, le petit Louis devenu grand s’est lié d’amitié avec Némésis, la fille de la veuve de Bombardier. Leur complicité les mènera jusqu’en Irlande.

Incapable de faire le deuil de la mort de son fils, Gilles décide de s'enfuir vers le Bas-Saint-Laurent avec un ancien ami devenu petit criminel, Bob. Sans argent, les deux hommes doivent dévaliser le guichet automatique d'un petit village, mais sont volés à leur tour. Tandis que Bob fait la rencontre d'une femme de qui il tombe instantanément amoureux, Gilles vit avec le fardeau de sa culpabilité. Le deuil est difficile à faire. De passage chez une tante, il se remémore avec elle sa jeunesse passée près du Saint-Laurent.

Michel, coursier, aux multiples dettes et à qui la vie ne sourit pas trop va croiser le chemin de Jacques, joueur compulsif et propriétaire de biens immobiliers dont la vie souriait pourtant beaucoup. Deux personnes aux vies opposées vont pourtant apprendre à se connaitre malgré le mauvais chemins qui les a réunis.

À la mort de sa mère, Janeau Trudel déménage avec son père dans une nouvelle ville. L'une de ses voisines, une gardienne de but pour l'équipe de hockey locale, convainc Janeau de rejoindre la jeune formation lorsqu'elle voit tout le potentiel du garçon pour le sport. Malheureusement pour le nouveau joueur, ce n'est pas tout le monde qui voit son arrivée d'un bon oeil. Joey, le capitaine de l'équipe, n'apprécie particulièrement pas toute l'attention que reçoit le jeune prodige. Son père, un homme froid et autoritaire, tentera de lui faire comprendre qu'il doit tout faire pour rester le meilleur compteur de l'équipe, même si cela signifie trahir ses coéquipiers.

Cinq ans après la victoire de son équipe au Tournoi Pee-Wee, le joueur étoile Janeau Trudel fait maintenant partie des Saguenéens de Chicoutimi dans la Ligue Junior Majeur du Québec, avec son ami Joey Boulet. Les deux sportifs espèrent être repêchés par l'une des équipes de la Ligue nationale de hockey. Alors que tout indiquait qu'ils feraient leur entrée au sein de l'association sportive professionnelle nord-américaine sans trop d'embûches, les deux garçons ont un accident de voiture qui compromet autant leur chance d'être sélectionné que leur solide amitié.