En 2005, Billy Lynn, un jeune Texan de 19 ans, fait partie d'un régiment d'infanterie en Irak victime d'une violente attaque. Ayant survécu à l'altercation, il est érigé en héros, ainsi que plusieurs de ses camarades. Et c'est avec ce statut qu'ils sont rapatriés aux États-Unis par l'administration Bush, qui désire les voir parader au pays… avant de retourner au front.

Josh Norman est un homme unique en son genre qui ne parvient pas à discocier ses illusions de la réalité.

Le capitaine Ernest Krause dirige une flotte internationale de 37 navires venant ravitailler en soldats et en vivres des forces alliées qui en manquent cruellement.