En 1941, Hitler lance 3 millions d’hommes à l’assaut de l’Union Soviétique. En Biélorussie, la première cible est la ville et la forteresse de Brest. La résistance russe sera héroïque. 3 500 soviétiques se battent contre 17 000 soldats nazis.

Après l’invasion de l’Union Soviétique en juin 1941 (Opération Barbossa), les blindés du IIIème Reich sont à 200km de Moscou début octobre et rien ne semble pouvoir les arrêter. Seule solution pour le haut commandement de l’Armée Rouge : envoyer les 3500 élèves-officiers de l’école militaire de Podolsk tenir coûte que coûte la ligne Ilyinsky jusqu’à l’arrivée des renforts.